A Tu-154-es minden idők egyik legismertebb és legnépszerűbb repülőgépe. 2018 pedig fontos repüléstörténeti évfordulókat hozott. A Légiközlekedési Kulturális Központ nagy vállalkozásba kezdett akkor: visszakapta régi-új külsejét a Malév első Tu-154-ese, ami 45 évvel ezelőtt érkezett meg a légitársasághoz. De volt egy másik kiemelkedő jubileum is 2018-ban:  50 éve, hogy a legendás típus először emelkedett a levegőbe.

A nagy múltú szovjet Tupoljev-tervezőirodában, a Tu OKB-ben egy közepes hatótávolságú, 150-160 utas szállítására alkalmas típus tervein dolgoztak Szergej Mihajlovics Jeger, az iroda nagy tapasztalatú tervezőjének irányítása alatt, ő volt a Tu-154-es főkonstruktőre. Az első, CCCP-85000 lajstromjelű gépet az OPIT-üzemben készítették, és Zsukovszkijban emelkedett először a levegőbe 1968. október 3-án. A berepülőpilótája Jurij Szuhov volt.

Az Aviaexport 1970. november 13-án Ferihegyen bemutatta a CCCP-85006 lajstromjelű repülőgépet. 1972 tavaszán magyar légügyi delegáció tárgyalt Moszkvában három Tu-154-es és a hozzá tartozó  felszerelések vásárlásáról. 1973 áprilisában tanulópadba ültek a hajózók és szerelők Uljanovszkban, a KLGS-ek pedig Krivoj Rogban. A típus első főpilótája dr. Fülöp András lett, aki 1973. szeptember 5-én hazarepülte az első gépet.

A típus első gépét 1973. augusztus 9-én bocsátották ki a gyárból. A berepülési programja szeptember 4-ig tartott, mely 9 felszállásból állt és ezalatt, összesen 20 óra 25 percet repült. Hazaérkezés után szeptember 12-én gyakorlórepülést, majd másnap, 1973. szeptember 13-án a típus első forgalmi útját teljesítette. Szeptember 29-én Aladáron végezték el a Malév és a magyar repülés történetében a típus első 50 órás karbantartását.